Henryk Sienkiewicz zamierzał stworzyć powieść przygodowo-awanturniczą dla młodzieży. W literaturze polskiej owych czasów był to prawdziwy ewenement, gdyż literatura dla dzieci i młodzieży nie leżała w orbicie zainteresowań ówczesnych twórców.
Obrazek znaleziony na: vod.pl
„W pustyni i w puszczy” była na gruncie rodzimym pierwszym tego typu eksperymentem. Dodajmy, eksperymentem bardzo udanym, bo przez długie lata stanowiła powieść niezwykle chętnie czytaną przez najmłodszych, a jej główny bohater, Staś Tarkowski, był wzorem wychowawczym dla wielu pokoleń. Pisarz opowiedział o losach dwojga dzieci uprowadzonych przez Beduinów, które przeżywają niesamowite przygody podczas niezwykłej wielomiesięcznej podróży. Nel i Staś muszą wykazać się niezwykłym charakterem, wytrwałością, pomysłowością i niezależnością. Najpierw zostają doprowadzeni do Mahdiego, przywódcy religijnego (postać historyczna), który ma zadecydować o ich dalszym losie. Potem udają się w dalszą wędrówkę, a po scenie kulminacyjnej, w której Staś zabija porywaczy, ruszają dalej z dwójką towarzyszących im Murzynów. Ich trudy są ostatecznie nagrodzone, dzieci odnajdują swoich ojców.
